Als trotse Zakynthian heb ik talloze bezoekers zien verliefd worden op ons kostbare Marathonisi, een klein onbewoond eiland dat we hier liefkozend “Schildpaddeneiland” noemen vanwege zijn kenmerkende vorm en bijzondere bewoners.
Gelegen in Laganasbaai, is dit schildpadvormige paradijs een vitale broedgrond voor onze geliefde Caretta caretta zee schildpadden. Het ongerepte witte zandstrand aan de noordkant is niet zomaar een mooi strand – het is een heilige plek waar deze majestueuze wezens al generaties lang hun eieren leggen.
Foto door clickphoto
Als je Marathonisi per boot nadert, valt je als eerste de opvallende aanblik op: weelderige begroeiing die langs kalkstenen kliffen naar beneden stroomt, prachtig contrasterend met het kristalheldere Ionische water. Het hoofdstrand, met zijn poederzachte zand en ondiepe wateren, biedt perfecte zwemomstandigheden, terwijl de blauwe grotten aan de zuidkant van het eiland uitstekende mogelijkheden voor snorkelen bieden.
De beste tijd om te bezoeken is tussen mei en oktober, maar onthoud – we nemen onze rol als schildpadbeschermers serieus. Het strand wordt zorgvuldig in de gaten gehouden, en bepaalde gebieden kunnen afgezet zijn om de schildpadden-nesten te beschermen. Maak je geen zorgen; er is genoeg ruimte om te zonnebaden en te zwemmen, terwijl we onze geschaalde vrienden respecteren.
Om Marathonisi te bereiken, neem je een boot vanaf de haven van Agios Sostis of Laganas. Veel lokale bootoperators bieden gedurende de dag trips aan, waarvan sommigen stops bij de nabijgelegen grotten inhouden. Mijn persoonlijke tip? Boek een vroege ochtendtour wanneer het water het kalmst is en het licht perfect is voor foto’s.
Vergeet niet mee te nemen:
- Water
- Snorkelmasker
- Zonnebrandcrème
- Camera
- Wat kleingeld voor de boottocht
Als iemand die talloze zomers bezoekers rond onze eilandjuweeltjes heeft geleid, laat me wat insider-informatie over Marathonisi delen die je niet in de typische toeristenbrochures zult vinden.
Perfecte timing & vervoer
- Beste kijktijden: 9:00-11:00 uur voor het spotten van schildpadden
- Bootprijzen: €15-20 per persoon voor standaardtochten
- Privébootverhuur: €80-120 voor een halve dag (waard om te doen voor fotografie-liefhebbers)
- Duur van de trip: Meestal 2-3 uur, inclusief zwemtijd
Lokale tips
- Ik raad aan om voor je trip even langs een bakkerij te gaan voor verse spanakopita
- Neem bevroren waterflessen mee – ze smelten geleidelijk en houden je drinken koel
- Neem indien mogelijk een waterdichte camera mee
Seizoensgebonden hoogtepunten
- Mei-juni: Beste tijd om schildpadden te spotten
- Juli-augustus: Warmste water (26-28°C)
- September-oktober: Rustigere periodes, nog steeds warm genoeg om te zwemmen
Veelgemaakte fouten om te vermijden
- Vertrouw niet op bezoeken in de middag (de wind kan opkomen)
- Vermijd drukke middagtochten
- Vergeet je zonnebrandcrème niet
- Vermijd lawaaierige uren (schildpadden zijn gevoelig voor geluid)
Vergeet niet, Marathonisi is niet zomaar een strandbestemming – het is een levendig natuurreservaat dat we gelukkig met bezoekers mogen delen. Behandel het met respect, en je zult beloond worden met herinneringen die een leven lang meegaan.
