Als je door de straten van Zakynthos wandelt tijdens het carnavalsseizoen, voel je je misschien teruggetransporteerd naar de 16e eeuw, terwijl het eiland een van zijn meest spectaculaire tradities viert: de Venetiaanse bruiloft, of “Venetsianikos Gamos” zoals de locals het noemen.
Deze grandioze reenactment, die jaarlijks sinds 2004 wordt gehouden, brengt een nobele huwelijksceremonie tot leven uit de tijd dat de Venetianen het eiland regeerden. Het evenement toont de fascinerende mix van Venetiaanse en Zakynthos-culturen die de unieke identiteit van het eiland heeft gevormd.
Foto door Ermis News
De viering begint op het Sint-Paulusplein, met honderden locals gekleed in prachtige historische kostuums. Drummers en vlaggendragers leiden de weg, gevolgd door de bruid en bruidegom in hun schitterende Venetiaanse kleding. Een van de meest opvallende bezienswaardigheden is de ‘lentika’: een prachtig versierde gesloten draagstoel die de grootmoeder (‘nona’) vervoert, gevolgd door kisten met de bruidsschat.
De processie slingert zich een weg door de Alexander Roma Avenue naar het historische Sint-Marcusplein, waar de echte magie gebeurt. Hier ondertekenen de bruid en bruidegom hun huwelijkscontract voor een ‘nodaro’ (notaris), volgens de gebruiken van die tijd. De sfeer is elektrisch terwijl het plein zich vult met renaissancedansen, lokale muziek en traditionele Zakynthos-huwelijkslekkernijen zoals ‘zaharokokka’ (suiker-gecoate amandelen), ‘ortzades’ (amandelcider) en ‘pandoles’ (een soort sponscake).
Voor bezoekers die deze unieke gebeurtenis willen meemaken, is het carnavalsseizoen (meestal in februari of maart) de perfecte tijd om Zakynthos te bezoeken. De Venetiaanse bruiloft is niet alleen een historische reenactment, maar een levendige viering die de hele gemeenschap samenbrengt en een kijkje biedt in het rijke culturele erfgoed van het eiland tijdens de renaissanceperiode.
Wil je deelnemen aan de festiviteiten? De processie is gratis om te bekijken en te fotograferen, en iedereen is welkom om mee te lopen en de viering op het Sint-Marcusplein bij te wonen. De exacte datum verandert jaarlijks met de carnaval, dus het is goed om bij de lokale autoriteiten of je hotel na te vragen wanneer je je bezoek moet plannen.
